世界初！　地デジのハイビジョン番組をそのままの品質でHD DVDに記録できる VARDIA RD-A1 東芝 オープンプライス http://www.toshiba.co.jp/

HD DVD-Rへの記録に対応するドライブを世界初で搭載

写真1　東芝のHDD＆DVDレコーダー“VARDIA”シリーズのフラッグシップモデル「RD-A1」。

　地デジの受信可能エリアが今年の年末までに全国の主要都市へと拡大予定であることから、このところ特に地デジ対応の大画面TVやHDD＆DVDレコーダー(デジタルビデオレコーダー)が注目を集めている。このうちTVについては、HDMI端子の標準搭載など将来性を考慮した製品の増加や、実売価格の下落などから、既存のアナログ放送のみ対応のTVから買い替えを検討している人には大変うれしい状況となっている。

　ところが、デジタルビデオレコーダーには大きな課題が存在するため、地デジ時代に長く使える製品を選ぶのが難しい状況にある。例えば、地デジのHDコンテンツを映像品質の劣化なしに録画したい場合、ほとんどのデジタルビデオレコーダーでは記録先にHDDを指定する必要がある。というのもDVDメディアに対する記録(ムーブ)では映像・音声の再圧縮(トランスコード)が必要で、映像品質がHD(いわゆるハイビジョン画質)からSD(通常画質)に落ちてしまうからだ。「録画した番組は、一度見たら消す」とか、「保存する際の映像品質にこだわらない」という人であればそれも悪くないが、「録画した番組を“永久保存版”として手元に残しておきたい」という人は、それじゃあどうにも困ってしまう。

写真2　リモコンから“トレイオープン”のボタンを押すと、電動式のフロントパネルが下にスライドしてHD DVDドライブのトレイが姿を見せる。HD DVDドライブのトレイはHD DVD-Rメディアのほか、カートリッジタイプのDVD-RAMを含む、各種DVDメディアがセットできる。なお、RD-A1で前面のUSB端子やAV入力端子を使用したい場合にも、ご覧のとおりフロントパネルをスライド(オープン)させる必要がある。

　そこで期待されているのが、HDコンテンツを映像品質の劣化なく書き出せる新世代の大容量光ディスク(いわゆる次世代DVD)である“Blu-ray Disc”“HD DVD”を採用したデジタルビデオレコーダーだ。Blu-ray Discドライブ搭載製品については2003年に最初のレコーダーが市場へ投入されているが、高嶺の花であること、将来にわたって使い続けられるか不安が払拭できないこと、などから未だ普及には至っていない。また競争原理による価格低下のメリットを期待する声からも、対抗するHD DVD陣営の新製品が待たれていたのだが、遂に今月27日に東芝から記録対応HD DVDドライブを搭載するデジタルビデオレコーダー「VARDIA(バルディア)(※1) RD-A1」が発売される。

　RD-A1はHDD 1TBと記録対応HD DVDドライブを搭載するハイブリッドタイプのビデオレコーダーで、VARDIAシリーズのフラッグシップモデル。地デジやBSデジタルのHDコンテンツをHD DVD-Rメディアにそのままの品質で直接記録できるほか、すでに市販されているHD DVDのHDビデオコンテンツの再生にも対応するHD DVDプレーヤー機能を持つ。

写真3　B-CASカードを差し込むスロットは本体の前面下部に設置されている。カードの抜き差しを行ないやすく、IDの確認なども即座に行なえる。

　今回はRD-A1最大のポイントである、HD DVD-Rメディアを利用したTV番組の録画・再生機能を中心にお伝えしよう。

RDシリーズのフラッグシップに相応しい充実したスペック

　まずは外観と基本的なスペックを確認しよう。RD-A1のボディーは高級AV機器らしくシルバーを基調とした重厚なデザインで、そのサイズは457(W)×408(D)×159(H)mm／15.2kgと、薄型小型化が進む最近のビデオレコーダーと比べて非常に大きく重い。感覚的には、一般的なデジタルビデオレコーダーを2台重ねた大きさに相当する。重量もかなりのもので、AVラックなどに設置する際に独りで持ち上げるのはやや厳しい感もある。ボディー表面の仕上げは光沢処理で、HD DVDドライブは電動式のフロントパネルによって通常は隠された状態になっているなど、随所に高級感を漂わせる演出がなされている。

	写真4　RD-A1の付属リモコン。“番組ナビ”や“見るナビ”、“編集ナビ”といった各種機能はこのリモコンからボタンひとつで呼び出して、簡単な手続きで操作できるようになっている。

　スペックは、TVチューナーが地デジ・BSデジタル・CSデジタル対応の“デジタルTVチューナー”が1基、地上アナログ放送対応のTVチューナーが1基というダブルチューナー構成。録画方式はデジタル放送をそのまま録画する“TS”モード、デジタル放送あるいはアナログ放送を本体内部に搭載するMPEG-2エンコーダで(再)圧縮して録画する“VR”モードの2つが選択可能。東芝が“W録”と呼称する2番組の同時録画機能はRD-A1にも搭載されているが、本機で同時に録画できるのはデジタル放送(TSモード)1番組とアナログ放送(VRモード)1番組の組み合わせに限られ、地デジの2番組、あるいはアナログ放送を2番組といった組み合わせでの同時録画には対応しない。

　録画用のHDDは容量1TBで、平均ビットレートが17Mbps前後の一般的な地デジ(ハイビジョン)番組を録画する場合、HDDに約130時間分の映像を記録できる。もう一方の記録メディアである光ディスクドライブにはHD DVDドライブを搭載。このHD DVDドライブはライトワンスメディア“HD DVD-R”の記録・再生、およびHD DVD-ROMの再生に対応するドライブで、DVD-RAMなど従来からあるDVDメディアも記録・再生をサポートしている(下表参照)。なお、今後登場するであろう書き換え可能なメディア“HD DVD-RW”に関してはRD-A1ではサポートされていないので、その点はくれぐれも注意しておきたい。

表1　RD-A1で録画に用いることができる記録メディア(HDDを除く)

• HD DVD-R(1層・2層)
• DVD-RAM(カートリッジ対応)
• DVD-RW
• DVD-R(1層・2層)

HD DVD-Rの容量は1層タイプが15GB、2層タイプでは30GBで、ビットレート約17Mbpsの映像をTSモードで録画するケースでは1層で約1時間55分、2層では3時間50分ほど記録できることになる。映像の入出力端子はアナログが入出力ともに3系統で、うち入力1系統はD1端子を、出力1系統にはD4端子を搭載する。デジタルの入出力は、HDMI出力×1とi.LINK(IEEE1394)×2という構成だ。

HD DVD-Rへの出力はダイレクトレコーディング・ダビングに対応

TV番組のリスト表示や録画予約、録画した番組の再生を行なうユーザーインターフェースは、

• 番組表を表示する“番組ナビ”
• 録画した映像を管理する“見るナビ”
• 録画した番組のチャプタ作成やプレイリストの作成を行なう“編集ナビ”

――など、RDシリーズを一度でも操作したことのある人にはお馴染みのものがRD-A1にも採用されている。録画・再生から視聴番組の切り替えや詳細情報の呼び出しまで、リモコン操作ひとつで簡単に実行可能だ。これはRD-A1最大のポイントであるHD DVD-Rメディアへの操作時も同様なのだが、HD DVD-Rメディアに記録する際にはHDDに対する録画と機能や操作に関する手続きが若干異なる部分も存在する。ここからは、HD DVD-Rメディアへの録画や再生について詳細に見ていこう。

画面1　番組表を表示する“番組ナビ”。EPGを用いた録画予約はここから実行できる。

　HD DVD-Rメディアに対するTV番組の記録では、TSモードによる“ダイレクトレコーディング”と、TSあるいはVRモードでHDDやDVDに記録した映像をコピー(もしくは移動)する“ダビング”の2つの操作が行なえる。つまり、HD DVD-Rメディアに直接録画できるのはデジタル放送の番組をTSモードで記録するケースのみ。VRモードの映像をHD DVD-Rメディアで記録するには、その映像をVRモードで一旦HDDに記録しておき、それをHD DVD-Rメディアにダビングするという手順を踏まなければならない。なお、RD-A1がサポートするダビング処理はムーブまたはコピーで、デジタル放送の“コピーワンスコンテンツ”を扱う場合には強制的にムーブ処理となる。

画面2　番組の録画予約設定。HD DVD-Rメディアに映像を直接記録したい場合には、記録先ドライブに“DVD”を選択すること(ドライブ種別の選択であり、HD DVDかDVDかのメディア種別の選択ではない)。

表2　ダイレクト録画とダビングでの利用可能メディア相関関係

画面3　録画した番組を管理する“見るナビ”。HDDに記録したの映像とHD DVD-Rに記録した映像のリスト切り替えは、ボタンひとつで素早く行なえる。

画面4　こちらはHD DVD-Rメディアに記録した映像のリスト。画面左上に注目。“HD-R”と表示され、セットしているメディアがHD DVD-Rだと分かるようになっている。

　このようにダイレクトレコーティングとダビングでサポートされる映像モードが異なると聞くと、やや分かりにくく感じる人もいるかもしれないが、地デジやBSデジタル放送の録画では一般的にTSモードを使用して録画することになるうえ、例えば「HD DVD-RにVRモードでダイレクトレコーディングを実行する」といった実際には行なえない誤操作を指定しても、警告が表示されるようになっている。そのため、実際にはユーザーが戸惑うようなことはまずないはずだ。

　ところで、このVRモードのダビングにどんな意味があるの？　HD映像なのだからHDでそのまま保存すればいいのに、と疑問を抱く方もいるとは思うが、VRモードのダビング機能も使い方によっては非常に重宝するのだ。具体的には、放送時間が2時間以上に及ぶ長時間の番組であっても、再圧縮して記録するVRモードであれば1層のHD DVD-Rメディア1枚に分割することなく収録できるというメリットがある。また、HD DVD-Rの大容量な特性を活かして、複数枚のDVDメディアに出力していた映像を1枚のHD DVD-Rメディアにまとめることもできる。HD DVD-Rは1層のメディアではDVD-Rメディアの約3枚分、2層メディアなら約6枚分の情報を収録できるだけに、手放せない映像ライブラリーが棚を埋め尽くしている方にはうれしいポイントといえる。

わかりやすいユーザーインターフェースで操作は簡単
HD DVD-Rセット時のレスポンスについてはやや不満も

画面5　録画した映像を再生しているところ。情報表示をオンにすると、右上にHD DVD-Rがセットされていることを示すマークが、また、下側には現在セットしているHD DVD-Rメディアの消費された領域がグラフで表示されるようになる。

画面6　ダビング機能。コピーワンスの番組をHDDからHD DVDにダビングする場合、コピーは選択できずに移動のみとなる。

　実際の録画手順は、例えばEPGによる録画予約であれば、HD DVD-Rメディアをドライブにセットしたうえで番組ナビから“詳細”を呼び出し、録画予約の設定画面で記録先をHDDからDVDドライブに変更する――といった流れになる。

　RDシリーズを使ったことがある人はもちろん、そうでなくとも簡易操作マニュアルを一読すれば難しいことは何ひとつないが、セットしたHD DVD-Rメディアが購入直後のもの(未フォーマット)の場合には、最初に“HDVRモード”と呼ばれる映像を管理する方式でフォーマット(初期化)作業が必要となる。初期化はリモコンのクイックメニューから簡単に実行でき、実行時間は評価機(量産試作機)で30秒程度。初期化はメディアに対して1回だけ行なう行為なので、30秒待たされるといってもイライラすることはないだろう。むしろ使っていて気になったのは、フォーマット後のメディアをドライブにセットしてからの時間だ。HD DVD-RメディアをRD-A1にセットすると、メディアの種別(HD DVD-RかHD DVD-ROMか、記録型DVDかDVD-ROMか)を認識してアクセスできるようになるまでに評価機では1分程度の時間を要し、その間はRD-A1が操作を受け付けなかった。一度認識さえされればあとはそのメディアに対して快適にアクセスできるのだが、最初の認識待ちの時間はいかんともしがたい。民生機が登場したばかりで技術的課題がまだはあるにしても、ユーザーとしては更なる高速化、レスポンスの改良を期待したいところだ。

画面7、8　HD DVD-RメディアをRD-A1で扱うにはメディアの初期化が必要だ。初期化実行時には、このようにそのステータスを示すグラフがスクリーンの映像に重なった形で表示される。

　一方、HD DVD-Rメディアへのダビングについては、クイックメニューから“ダビング”を選択することで簡単に行なえる。実際にHDDにTSモードで記録した映像をHD DVD-Rメディアにダビング(ムーブ)してみたところでは、1時間の録画映像の記録に27分ほど要した。TSモードで記録した映像のムーブについては、ムーブしたい映像の再生時間の約半分程度を目安に考えるといいだろう。なお、HD DVD-Rにダビング中でもアナログ放送のHDD録画は同時実行が可能だが、デジタル放送の録画はTS・VRモードともに不可能となる。これは、RD-A1のユーザーであればデジタル放送内蔵のTVも利用しているであろうことから、ダビングの実行でもTV側のチューナーを使えば番組視聴は行なえるというユーザー像を想定したためと思われる。いずれにしても、ダビング開始のタイミングには注意したい。

　録画した映像の管理・再生は、冒頭で触れたように“見るナビ”から簡単に行なえる。HDDに録画している最中でも録画済み映像の再生やHD DVDタイトルの視聴が可能な点は使い勝手がいい。また編集についても、チャプタの作成やプレイリストの編集、映像の削除など、RDシリーズと同様の映像編集が一通り行なえる。メディアが追記メディアであるHD DVD-Rなので、編集できる回数には制限があり、また、HD DVD-R上の映像の削除も実際には不可視化である(削除してもディスクの空き容量は増えない)など、細かい部分に違いはあるものの、使用感としてはHDDに録画しているのとまったく同じ。CMカットや盛り上がっているシーンのみを抽出したダイジェスト版を作成して長期保存したいと考えている人には特にうれしいだろう。

　価格はオープンプライスで、店頭での実売価格は40万円前後と見られる。1TBのHDDに初物のHD DVD-Rドライブを搭載し、HD DVDプレーヤーとしても機能する。しかも、それらの機能は排他ではなく、映像をHDDに録画しながらHD DVDプレーヤーとしての機能を同時に使用可能だ。AV機器に40万円とは誰もが易々と捻出できる金額ではないものの、HD DVDプレーヤー単体の実売価格が10万円弱である現実を考慮すると、納得できる価格設定とは言える。

	写真5　2004年11月に発表された、DVD/Blu-rayディスクレコーダー「BD-HD100」。写真をクリックすると当該ニュース記事に移動します。

　現時点でライバルとなりうるBlu-ray Disc搭載のビデオレコーダーとしては、シャープの「BD-HD100」が実売25万円前後。単純に価格のみで比較するとRD-A1が不利にも見えるが、BD-HD100は内蔵HDDが160GBに止まり、録画できるディスクも容量25GBのBD-REメディア(1層メディア)に限られている。さまざまなTV番組(特に高ビットレートで情報量の多いデジタル放送の番組)を次々と録画していきたいのであれば、1TB HDDを内蔵するRD-A1が圧倒的に有利だ。

　現時点では大容量光メディアの主流がBlu-ray DiscとHD DVDのどちらになるのか？――将来性を考慮した場合、安易に飛びついていいのかという不安もあるが、今流れているデジタル放送の番組を録画するビデオレコーダーとしては、これまでに記したように強力な録画・編集機能と使いやすいユーザーインターフェースを備え、また、性能面でもDACに14bit／297MHz映像DACを搭載するビデオエンコーダーの採用により“4倍オーバーサンプリングHD出力”を実現するなど、フラッグシップにふさわしいスペックを持つのは確かだ。デジタルチューナーを2基で搭載しないため、デジタル放送の録画中にデジタル放送の裏番組を視聴・録画できない点は惜しまれるが、現時点で間違いなくトップクラスのスペックを誇るデジタル放送対応ビデオレコーダーだ。お気に入りの地デジやBSデジタルの番組をしっかり長期に保存しておきたいという人にこそお勧めしたいモデルである。

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(伊藤 裕也)