次世代DVD特集

数十GBの記憶容量を備え、デジタル放送をしのぐ高画質の映像を記録できる新しい光ディスク“Blu-rayディスク(BD)”と“HD DVD”が、次世代のDVDの座を巡って激しい鍔迫り合いを繰り広げている。デジタル放送レコーダーで先行し、パソコン用記録型ドライブが登場したBDに対して、HD DVDは再生専用機とビデオソフトを先行して登場させるなど、そのアプローチは大きく異なる。ここでは、デジタル家電からパソコンまで、幅広い分野に用途が広がると思われる“次世代DVD”についての特集をお届けしたい。

アンケート結果から見る、読者が見る次世代DVD

　それでは第272回“次世代DVDについて”(実施期間：2006年4月29日～2006年5月12日)のアンケート結果から、回答者が次世代DVDをどのように見ているのかについて見ていくことにしよう。

　次世代DVDに関する最初の設問では、BDとHD DVDの概要の認知度を調べてみた。結果は実に69％近くの回答者が“両方とも知っていて、その違いも理解している”と回答、次点の“両方とも知っているが、違いはよく分からない”と合わせると、96％もの回答者がBDとHD DVDを知っていると回答している。次世代DVDに対する読者の関心は非常に高いようだ。

“次世代DVD”と呼ばれている2つの規格、“Blu-rayディスク”(以下BD)と“HD DVD”の概要や特徴を知っていますか？

　続く4つのサブ設問では、BDやHD DVDの製品、あるいは搭載予定の機器についての認知をたずねてみた。まず(株)東芝のHD DVDプレーヤー『HD-XA1』やHD DVDドライブ搭載パソコン『Qosmio G30/697HS』については、71％の読者が“両方とも知っている”と回答。いずれか片方だけを合わせれば、88％程度の回答者がこれらの製品が発表/発売されたことを知っていた。

　松下電器産業(株)などが発表したパソコン用BDドライブや、ソニー・コンピュータエンタテインメント(株)(以下SCEI)の家庭用ゲーム機『プレイステーション 3』(以下PS3)がBDドライブを搭載することについての認知度も、それぞれ約87％、約88％と非常によく知られている。ただ、マイクロソフト(株)の家庭用ゲーム機『Xbox 360』がオプションでHD DVDドライブを発売する予定であるという点については、“知っている”が約60％に対して“知らなかった”も約39％と、やや知名度が劣る傾向があった。Xbox 360に対する日本での注目の低さを反映したとも言えるが、今回のアンケートは米マイクロソフト社が米国で『Xbox 360 HD DVDプレーヤー』を正式発表する以前から開始していたので、発表以降に行なわれた後でのアンケートであれば、結果はやや異なったかもしれない。

マイクロソフトが年末に発売予定のXbox 360用『Xbox 360 HD DVDプレーヤー』。価格は未定

　設問4では既存のBDレコーダーや、発売されたばかりのHD DVDプレーヤーを所有率を調べた。驚いたことに“HD DVDプレーヤーを持っている”“両方持っている”との回答が合わせて3％もあった。まだコンテンツも少ないHD DVDプレーヤーだが、ハイビジョン(以下HD)品質の映像を楽しみたいという強い要求を持つ人は、それでも買うに値するということだろうか。ちなみにBDレコーダー所有率は0.6％であった。

　設問5は次世代DVDではなく、それを映すTVの側についてたずねてみた。これは次世代DVDに対するニーズの高低は、HD映像を映し出せるTV(以下HDTV)を所有しているか否かによって、大きく左右されるのではないかという推測を確認するために用意した設問である。デジタル放送などで高解像度・高品位の映像を見慣れている人以外は、次世代DVDに対するニーズも低いのではないか、というわけだ。結果は“持っている”が約28％、“持っていない”が約71％であった。やはり、HDTVの所有率はまだ高くない。

地上デジタル/BSデジタル/110度CS放送など、ハイビジョン品質のデジタル放送を表示できるTVまたはディスプレーを持っていますか？

　一方で所有者限定で行なったサブ設問で、HD品質の映像を扱う機器(デジタル放送レコーダーやビデオカメラ、ゲーム機など)に対する需要や所有の有無をたずねたところ、“すでに所有している”の回答が8.5％もあったほか、“すぐにでも欲しい”“いつかは欲しい”も合わせて約19％もあった。やはりHDTVの所有者は、HD品質の映像機器へのニーズが高いと言っても過言ではないだろう。ちなみに編集部スタッフにアンケートをとったところ、回答者8名のうちHDTV環境の所有者は3名で、その3名ともHD品質の映像を扱う機器も所有していた。

　設問6では次世代DVDに期待する事柄についてたずねてみた。結果は“映像の美しさ”と“価格の安さ”が同率の1位(52.2％)で、僅差で“大容量の記録メディア”(約51％)となった。映像品質に期待する声が多いのは当然だが、価格の安さも同じくらい多いのはやや意外にも感じた。「高くても高品質なら買う」という回答者は多くない、ということだろうか。一方で次世代DVDの特徴である多彩な機能やインターネット連動といった部分については、実際にそれを体験できる環境がないという実態もあってか、期待する人は少ないという結果となった。

次世代DVDにどのようなことを期待していますか？＜2つまで選択＞

　設問7ではBDやHD DVD搭載機器の購入意欲の有無をたずねてみた。1位は圧倒的に“主流になるほうが決まるまでは買いたくない”(52.8％)と、ごく当たり前な回答が最も多かった。メーカーの言い分はどうあれ、“負け組になるかもしれない”という懸念があるうちは、安くない金を払ってでもいずれかの機器が欲しいという消費者が多いわけはないだろう。一方で“欲しい”という回答では“BDドライブ搭載機器を買いたい”が最も多く(約23％)、“HD DVDドライブ搭載機器を買いたい”と“どちらでもいいので安価な方を買いたい”が同率(6％)であった。

BDドライブ搭載機器やHD DVDドライブ搭載機器を買いたいと思いますか？

　続く4つのサブ設問では、BD搭載機器、HD DVD搭載機器のそれぞれについて、欲しい理由と欲しい機器をたずねてみた。欲しい理由については、BDとHD DVDで同じ設問を用意した。BD搭載機器が欲しい理由については、“技術的に優れていると思うから”(11.8％)、“こちらが主流になりそうだから”(11.6％)がやや多めで、次いで“映像の品質が優れている(または優れていそうだ)から”(6.5％)となった。欲しい機器については“パソコン用BDドライブ”が最も多く(21.4％)、“プレイステーション3”(16％)、“BDレコーダー(BDプレーヤーの機能を持つもの)”(13.5％)の順となった。やはり2層ディスクで記録型DVDの10倍の記憶容量は、パソコンユーザーには魅力的ということだろう。Xbox 360のHD DVDプレーヤーと同様に、PS3の価格発表前から行なわれたアンケートであったため、価格発表後に行なったアンケートであれば、PS3を選んだ回答数も変わったかもしれない。

同じく“BDドライブ搭載機器を買いたい”と答えた方にうかがいます。欲しいと思うBDドライブ搭載機器があれば、お答えください。＜複数選択＞

HD DVD搭載機器については設問7で“買いたい”と答えた回答者が少ないこともあって、欲しい理由、欲しい機器とも回答が非常に少なかった。欲しい理由の1位は“機器の価格が安くなりそうだから”(4.4％)、欲しい機器は“HD DVDレコーダー”(4.8％)、“パソコン用HD DVDドライブ”(4.6％)がやや多い回答であった。

　設問8はDVDの普及にプレイステーション 2が大きく貢献したように、PS3がBDの普及にインパクトを与えるかどうかをたずねてみた。結果は“次世代DVDの勝敗とゲーム機は関係ないと思う”(約38％)が最も多く、“プレイステーション3の登場でBDが勝つ”(約32％)、“わからない/そのほか”(約29％)と、ほぼ三分された。続く記述式の設問9でもこの話題に触れる方は多く、「ソフト開発の難しさや遅れなどで、PS3はPS2のように一気に普及して、BD普及の牽引役になることはないのではないか」という意見が見られた。前述のとおり、今回のアンケートがスタートしたのがPS3の価格発表前であったためこのように三分される結果となったが、価格発表後のアンケートであれば、この結果も大きく変わっていた可能性は否定できない。

ずばり、プレイステーション3の発売が規格争いの動向に大きな影響を与えると思いますか？

　最後の記述式の設問9では、消費者不在の規格争いに苦言を呈する意見が非常に多かった。多くが“VHS対β”の規格争いを引き合いに出し、その二の舞に終わった争いの結果を激しく批判している。規格を主導したメーカーそれぞれに言い分があるのは分かるが、それも消費者にとっては“意地の張り合いに名分をつけただけ”にしか感じられまい。メーカー側は猛省すべき(繰り返してはならない)点であろう。一方で韓国LG電子が開発を表明したような、“BD/HD DVD両対応ドライブ”の普及に期待する声も散見された。また、“ようやく普及したDVDから次世代への移行が早すぎるのではないか”という意見もある。価格がこなれてきて“HDD/DVDレコーダーを買ったばかり”という消費者からすれば、これも至極もっともな声である。

　さらに、“現在のDVDの画質で十分であり、次世代DVDは必要性を感じない”という意見も多かった。これはHDTV環境を持たない読者が多い現状の反映と言えるのではないだろうか。映像の美しさというのは、一度いい環境に慣れてしまうと、それより劣る環境には戻りたくなくなるものだ。デジタル放送チューナー(TV、レコーダー等含む)は今年度だけで1758万台以上出荷されるとの予測が(財)電子技術情報産業協会から発表されているが、この予測がどの程度実現されるかで、次世代DVDに対するニーズの広がりも変わっていくと考えられる。

次世代DVDに関するニュースをまとめてチェック！

　それでは最近のニュースの中から、次世代DVDに関する話題をピックアップしてみよう。まずは再生型機を先行して投入したHD DVDに関する話題から。

東芝、世界初のHD DVDプレーヤーを発売！

　次世代DVD戦争の開戦を告げたのは東芝だった。3月31日に同社は、世界初のHD DVDプレーヤーである『HD-XA1』を発表した。発表後すぐに発売も開始され、店頭では10万円前後の価格で販売されている。HD DVDの映像アプリケーション規格であるHD DVD-Videoに準拠したHD DVD-ROMの再生に対応するほか、DVDやオーディオCDの再生も可能だ。

　HD DVDは波長405nmの青紫レーザーを読み取り用レーザーとして使用するが、メディアの構造はDVDと同じ0.6mm厚のディスクを2枚貼り合わせた仕様となっている。そのためDVD製造設備の流用による製造コストの低減、対物レンズの共用などを特徴としている。記憶容量は1層式ディスクで約15GB、片面2層式で約30GBとなっている。さらに1枚のディスクでHD DVD-ROM 1層とDVD-ROM 1層を兼ね備えた、“ツインフォーマットディスク”を作ることも可能で、DVDから次世代DVDへの移行期に、1つのディスクで両方の規格の映像を再生できる点を利点としている。たまに“HD DVDとDVDは互換性がある＝HD DVDにはDVDの映像も収録されている”という誤解も見受けられるが、これはツインフォーマットディスクで作られたアプリケーションの場合のみである。

1層HD DVDと1層DVDを兼用する“ツインフォーマットディスク”の構造。この場合HD DVD部分の容量は15GBしかない。両面2層化してHD DVD部分も30GBを確保する“コンビネーションディスク”の規格も策定中とのこと

　BD側が仕様の最終決定まで時間を要したため、先行して再生専用機とビデオソフトを発売できたのが、HD DVDの強みとなっている。まだ数は少なく、プレーヤーの価格は安くはない(実売で11万円前後)ものの、すでにHD DVDはプレーヤー/ソフト共に店頭で発売されており、いつでも買える状態にあるのは大きい。東芝執行役上席常務デジタルメディアネットワーク社社長の藤井美英(ふじいよしひで)氏はHD-XA1の発表会で、デジタル放送対応の液晶TVやプラズマTVなどの大画面HDTVが急速に販売台数を伸ばしている事例を挙げて、“HDTVの普及によりHD品質のビデオソフトを望むユーザーも急激に増えているので、次世代DVDへと流れが急速に変わっていくだろう”との考えを示している。

HD DVDドライブ内蔵のTVパソも登場！

HD DVDドライブを内蔵する“AVセンターパソコン”『Qosmio G30/697HS』

　家電タイプの再生専用機に続いて、東芝はHD DVD-ROMドライブを内蔵する個人/家庭向けノートパソコン『Qosmio G30/697HS』(以下G30)を4月に発表した。発売は5月中旬、予想実売価格は40万円前後という。

　G30はHD DVDドライブとHD DVD-Video再生に対応したソフトを搭載し、パソコン上でのHD DVD-Video再生が可能となっている。搭載する液晶ディスプレーはフルHD対応の17インチワイド/1920×1200ドットの高解像度ディスプレーであり、HD DVDの高精細な映像を余すところなく楽しめる。さらに映像出力端子としてHDMI出力端子を備えているので、G30を大画面のHDTVに接続して、HD DVDプレーヤー的に使うことも可能だ。

G30が内蔵するHD DVDドライブはスロットインタイプ。DVDスーパーマルチドライブの機能も備えている

　G30が搭載するHD DVDドライブは、HD DVD再生のほかにDVD±R DLなどへの記録にも対応している。HD DVDへの記録には対応しない。またHD DVD以外の特徴として、地上デジタル放送チューナーを内蔵しており、地上デジタル放送の視聴と録画も可能となっている。これは再生専用機のHD-XA1ではできず、現状ではG30だけの利点と言えよう。

課題はソフトの充実と牽引役の不在？

　BDに先行して、再生専用機とHD DVDソフトを投入することで、先行の利を生かす戦略に出たHD DVDであるが、当然ながら課題も多い。まず、黎明期にはいたしかたないことであるが、現状ではソフトが足りない印象が否めない。ハリウッドの大手映画会社のうち、HD DVDでのタイトル供給を表明しているのは現時点では3社のみで、6社が表明しているBDに比べると少ない。今後BDが立ち上がってくるまでに、HD DVDソフトをどれだけ拡充できるかが問われる。また売りのひとつであるツインフォーマットディスクは、容量が少ない(HD DVD側15GB、DVD側4.7GB)ため、高画質の映画を収録するにはどちらも不足気味なのが苦しいところか。

　DVD黎明期の再生環境普及に貢献したPS2のような“強力な牽引役”が不在な点も、HD DVDにとっては不利な点である。日本ではさほど売れていない“Xbox 360”で、さらにオプションとなるXbox 360 HD DVDプレーヤーには“その役”を期待できるはずもなく、ソフトの充実に合わせてリーズナブルな価格の再生機と、HD DVD記録に対応した録再型HDDレコーダーの投入が必要とされるだろう。HDTV環境の普及具合によっては、普及が進まないうちに本格的なBD普及期(ビデオソフトやプレーヤー、PS3の登場)に追いつかれてしまう可能性もある。

大容量記録メディアの利点をアピールするBD

松下電器産業のBD-R/REドライブ『LF-MB121JD』を搭載したパソコンのデモ機

　再生機とビデオソフトから始まったHD DVDに対して、BDはすでにデジタル家電のBDレコーダーで先行していた点もあって、今のところは大容量記録型光ディスクとして進展している。BDのビデオソフト用規格である“BDMV”に準拠したビデオソフトや、再生専用機の登場は今年後半と目されているが、なかでも普及の牽引役と期待されるPS3は、11月11日の発売が決定している。

　こうした状況下で松下電器産業(以下松下)が4月21日に発表したパソコン用の記録型BD-R/REドライブ『LF-MB121JD』は、大きなインパクトを与えた。LF-MB121JDは1層25GB、2層50GBの記憶容量を持つ追記型BD-Rと書換型BD-REに対応し、1枚の12cmディスクに最大50GBまでのデータを保存できる。2層ディスクならDVD-Rの実に10倍の記憶容量だ。またDVD±R DL、DVD±RW、DVD-RAM、CD-R/RWへの記録も可能であり、同社曰く「HD DVD以外のすべてに対応する」という万能な記録ドライブとなっている。

　松下の発表に相次ぐ形で、パソコン用周辺機器メーカー各社も同社ドライブを使ったBDドライブ製品を続々と発表し、記録型BDドライブはにわかに活気づいてきた。松下電器産業が発表した製品はパソコン内蔵用のドライブだけだが、(株)アイ・オー・データ機器や(株)バッファローの製品には内蔵型だけでなく、USB接続タイプの外付けBD-R/REドライブもラインナップされている。さらにロジテック(株)はWindowsだけでなく、Mac OS X系にも対応したIEEE 1394接続タイプの外付けドライブもラインナップしているなど、プラットフォームを問わず記録型BDドライブを扱える環境が整いつつある。

　各社の製品にはBD書き込み用のソフトウェアが付属しているが、これらはあくまでBD-R/REを巨大なリムーバブルディスクとして記録を行なうもの。現在のDVDライティングソフトのように、再生専用機でも再生できる“BDMVでBD-R/REにビデオ映像を書き込む機能はない”。編集・ライティングソフトなどの登場で解決される可能性はあるが、“現状ではできない”ということを覚えておく必要があろう。

　また価格も安いとは言えない。松下製品は10万円前後で販売される予定だ。周辺機器メーカー各社の製品はやや安い(外付けタイプはやや高め)が、それでも10万円弱はするので、パソコン用周辺機器としてはかなり高い部類に入る。現時点ではハイエンドユーザーしか手が出せない製品と言え、低価格化が強く期待される。

　なお、気になるディスクメディアの価格だが、秋葉原では25GBのBD-Rで1800円程度、50GBのBD-REは6000円程度で販売が始まっている。

すでに販売が始まっているBD-RとBD-REのディスク。ただしドライブは現時点ではまだ販売されていない

パイオニア『BDR-101A』。1月にはOEM供給先への出荷が始まるとの発表があったが、秋葉原等には出回っていない

　ちなみに松下の発表より早く、パイオニア(株)がパソコン用BD-R/REドライブのOEM供給先への出荷を発表していた。しかしこのドライブは秋葉原にも出回っておらず、またCD-R/RWへの書き込み機能もないため、このままコンシューマーの目には触れることなく終わりそうだ。同ドライブは実のところ、2005年の早い時期には製品化が可能な状態まで完成していたので、結果として製品化の時期を逸したのかもしれない。

BD-R/REドライブ搭載パソコンも発表

初のBD標準搭載パソコンとなった、富士通『FMV-DESKPOWER TX95S/D』。32インチ・フルHD対応液晶ディスプレーを備える巨大なパソコン

　ドライブ単体だけでなく、BD-R/REドライブ搭載のパソコンも発表されている。富士通(株)は松下の発表より早い4月11日に、BD-R/REドライブを標準搭載したパソコンとしては初めての製品となる『FMV-DESKPOWER TX95S/D』を発表した。32インチワイドの大型液晶ディスプレー(解像度1920×1080ドット)を一体化したパソコンで、地上/BS/110度CSデジタル放送チューナーも内蔵するハイエンド製品だ。予想実売価格も60万円前後と高い。BD-R/REの記録はデータ形式のみで、BDMVでの記録はサポートしない点は松下製品などと同様だ。出荷は6月末の予定。

エプソンダイレクト『Endeavor MR3000』は、BTOメニューでBD-R/REドライブの選択が可能

　またエプソンダイレクト(株)も4月発表のスリムデスクトップパソコン『Endeavor MR3000』で、BTOメニューで選択可能な光ディスクドライブとして、松下のBD-R/REドライブをラインナップしている。デジタル放送チューナーなどは搭載しないが、大容量リムーバブルメディアとしてのBDの利点が、比較的安価で省スペースなパソコンでも味わえるのは嬉しい。

6万円以上の価格に衝撃が走ったPS3

　BD陣営にはHD DVD陣営と異なり、PS3が早期からBD対応を表明していたため、これが牽引役となって一気に普及するのではないか、という見方が多かった。しかしSCEIが当初予定していたPS3の発売時期を、“2006年春”から2006年11月上旬に遅れるという発表を行ない、さらに斬新なシステムゆえのゲーム開発の難航が広く噂されるようになると、“PS3登場で次世代DVD戦争にも一気に決着がつく”という見方に疑問を抱く声も大きくなっていった。

　そうした状況下で、5月9日に発表されたPS3の価格は、業界から一般消費者、ゲームファンに至るまで大きな衝撃を与えた。20GB HDDモデルで6万2790円、60GB HDDモデルはオープンプライスだが、同モデルの米国での販売価格は599ドル(約6万5890円)と、いずれも家庭用ゲーム機としては非常に高価な価格だったからだ。PS3は発売と同時に200万台(国内のみか世界全体かは不明)を出荷すると発表されている。PS2は発売直後に国内だけで200万台が販売されたほどだが、この価格で同じような勢いで売れるかどうかは疑問だろう。また欧米ではライバルのXbox 360が、非常に好調にシェアを伸ばしているという実績もある。SCEI関係者は価格発表直後から、PS3が“ただのゲーム機ではない”という発言を積極的に行なうようになっているが、価格の高さを打ち消すだけの“ただのゲーム機ではない要素”を見せてはいない。「HD-XA1よりは安いのだから、初期のBDプレーヤーとしては妥当な価格では」という見方もあるが、消費者がどう判断するかは、今のところ未知数だろう。

　PS3だけで次世代DVDの勝敗が決するわけではないとしても、“BD有利”の見方の多くはPS3が急速に普及するとの前提があったためである。思わぬ高価格でPS3が登場することが明らかになった今、次世代DVDの覇権争いはさらに混沌としてきた、と言えるのではないだろうか。