コントラストをグレーインクで制御する9色対応インクジェットプリンタ HP Photosmart 8753 日本ヒューレット・パッカード オープンプライス HP Directplus価格：3万9900円(2005年7月2日現在) 03-5304-6660(HPカスタマー・インフォメーション・センター) http://www.hp.com/jp/

日本ヒューレット・パッカード(HP)から、高品質な写真印刷を目指して開発されたA3ノビ対応プリンタ「HP Photosmart 8753」が5月下旬に発売される。ここではその製品評価版のレポートをお届けしよう。

グレーインクが高画質の決め手

9色対応インクジェットプリンタ「HP Photosmart 8753」。

　Photosmart 8753に使われている印刷ヘッドは昨年末に発売された製品と同じで、高速化は果たしているもののインク滴サイズは4ピコリットルと従来からの変更はない。しかし、インク構成が見直され、3つのカートリッジを同時装着することで最大9色インクによる写真印刷を実現している。

　写真印刷時に使われるカートリッジは、

1. イエロー、マゼンタ、シアンの「トライカラーカートリッジ」
2. フォトマゼンタ、フォトシアン、ダークブルーの「フォトブルーカートリッジ」
3. グレー、ライトグレー、フォトブラックの「フォトグレーカートリッジ」

の3つ。

写真1　イエロー／マゼンタ／シアン、フォトマゼンタ／フォトシアン／ダークブルー、グレー／ライトグレー／フォトブラックの3カートリッジ計9色を使用するA3ノビ対応インクジェットプリンタ「Photosmart 8753」。

　フォトグレーカートリッジは従来機種でも利用できたが、フォトカラーカートリッジとの同時使用ができなかったため、主にモノクロ写真向けに使われてきた。しかし、本機では3カートリッジ同時装着で、カラー写真印刷時にグレーインクを活用できる。

　これにより、カラーインクの混色でコントラストを表現するのではなく、グレーインクで明暗を作ることが可能になった。カラーインクはグレー階調に対して、色を載せる役割を担う。HPによると60〜70%程度はグレーインクで描かれ、残り30〜40%でカラーを表現しているという。このためインク消費はグレーが主。HPでは容量2倍のフォトグレーカートリッジ(増量)を同時発売している。

写真2　コンパクトフラッシュ、SDメモリーカード、MMC、スマートメディア、メモリスティックに対応したメモリカードスロットが設けられており、メモリカードリーダとしても使用することが可能。

　グレーインクの効果は非常に大きいようで、グラデーションの中で色相が不安定に揺らぐ部分がまったく見られない。絵作りも自然で誇張が少ない印象だ。いわゆる粒状性に関してもさほど目立たない。派手さのある印象派の絵作りではなく、かといって地味でもないニュートラルさが特徴。特にAdobe RGBモードでの出力は持ち味が出る。ややガンマが浅い印象で色のマッチングは今ひとつ。しかし印画紙ライクな雰囲気を持ち、銀塩時代からの写真ユーザーには馴染みのある出力が得られる。もちろん、グレーインクだけで印刷されるモノクロ写真の品質は非常に高い。

　ダークブルーインクに関しては、PCディスプレイが表現可能な深い青を再現するために追加したとのこと。従来のHP製プリンタは青の表現にやや難があり、色相がやや紫に寄ったり、あるいは青の濃度が不十分といった指摘もあったが、これを克服している。

全体を縦480ドットにリサイズしたもの	下部を640×480ドットでトリミングしたもの
サンプル　インク滴はライバルより大きめながらハンデを感じさせない滑らかな階調表現。暗部からハイライトまで色相が不安定になる部分が少なく、素直で安心感のある仕上がりだ。

　機能面で目立つのは中央の液晶ディスプレイ。ここにはインク残量や紙詰まりなどのメッセージが表示される。PictBridgeに対応し、本体のメモリカードスロットからのダイレクトプリントも可能。HPらしい前面給排紙構造のメカは1枚ずつであれば、手差し給紙できるのも便利。普段はA4用紙をセットしておき、必要に応じてA3ノビなどを挿入して利用するといった使い方ができる。

　グレーインクによる安定した発色を得た本機は、こだわった写真出力を目指すデジタルカメラユーザーにとって新しい選択肢のひとつになるだろう。印刷速度は決して高速ではないが、カラーからモノクロまでコントロールしやすい絵の魅力は大きい。

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(本田 雅一)