【2006最新プリンター連続レビュー：キヤノン編】コンパクトボディーでも上位機同様の操作性 PIXUS mini260 キヤノン オープンプライス (実売価格：2万円前後) http://www.canon-sales.co.jp/pixus/

キヤノンのインクジェットプリンターラインナップの中でコンパクト機にあたるのがこの製品だ。従来、最大用紙サイズがハガキ大というコンパクトインクジェット機は“SELPHY”(セルフィー)シリーズとして昇華型熱転写プリンターと同じブランドでラインナップされていたが、新たに“PIXUS mini”(ピクサスミニ)シリーズという名称が与えられることになった(関連記事)。

プリントエンジンもA4機と同じく最新鋭！

キヤノンのコンパクトモデル、上位機種「PIXUS mini260」。

　新開発のプリントエンジンは9600×2400dpi。4色インクを用いてインク滴は最小1plと上位機なみのスペックとなり、印刷ヘッドはC/Mが512ノズル、Y／Bkが256ノズルと、コンパクト機にも関わらずヘッド幅も十分に確保されている。従来機の3色インク、1200×600dpi、2plドロップから比べればあまりに大きな進化と言えるだろう。

前面が排紙トレイ、上面パネルを畳んで給紙トレイ、液晶ディスプレーも可倒式となっているなど、閉じている状態ではすっきりとしたボディーにもかかわらず手軽に“プリンタの形状”になるのは面白い。

　角を落とした直方体ボディーは上から見ると正方形に近いデザインで、背面に伸縮式ハンドルを装備して持ち運びしやすいデザインとなっている。

左側面のカードスロットは2スロットに見えるもののCF、SD、メモリースティック、スマートメディアに対応する。後部下側には2つのUSBポートがあり、PCに接続する際は後ろ側、デジタルカメラに接続する場合は前側のポートを用いる。

　本体上面を開くと液晶モニタと操作パネルが現れ、開いたフタは給紙トレイになり、フタを開くと同時にロックが外れて前面パネルが手前に倒れて排紙トレイとなる。フタを閉じた状態でも液晶モニタが見えるようになっているのは、“スライドショー”機能でデジタルカメラから取り込んだ画像を連続再生する際に、置いたままでも見やすいようにと考慮してのことだそうだ。実際にフォトスタンド的な使い方をするかどうかはともかく、閉じた状態でのデザイン上のアクセントになっているのは面白い。ハンドルを伸ばした部分にはオプションのバッテリを装着することもでき(装着後もハンドルとして機能するよう指が入る隙間は残る)、デジカメ画像を出先で印刷するのも便利だろう。

インクカートリッジは4色一体型。ほかの同社製プリンタと同様にヘッドカートリッジとインクタンクの2パーツで構成され、インクタンクのみ交換可能となっている。

　今年のPIXUSシリーズはインターフェースにダイヤルオペレーション(スクロールホイール)を採用しており、小さいながらも上位の複合機“MP”シリーズとほぼ同様の操作が可能だ。当然ながらスキャン・コピー系のメニューはないが、レイアウト印刷やシール紙印刷、スライドショーなどの機能がメインメニューとして用意されており、コンパクトフォトプリンタとしての使い勝手は良好だ。

カーソル部にはダイヤル、ホームとナビ、戻るボタンによって各種機能へのアクセスや画像のブラウズもスムーズに行なえる。

　高解像度印刷と小ドロップインクにより、印刷品質は非常に良好で、上位モデルにあたる5色インクの「PIXUS MP600」とほとんど変わらない。MP600と比べればノズル数が半分ということもあって印刷速度は及ばないが、それでも1枚あたり1分強というのは年賀状などを大量印刷する際や、出先でモバイルプリントする場合でもあまり待たされることがなくて快適だろう。

ハンドルは伸縮式で、本体にぴったりと添わせることも持ち運びに引き伸ばすこともできる。本体側にカバーで覆われた端子があり、オプションのバッテリーを装着可能。

　従来までの同社のコンパクトインクジェットプリンターは、上位のA4機に比べて“いかにも低スペック”という印象があったのだが、本機ではA4普及モデルとほぼ同等の印刷品質／印刷速度となっているのは高く評価できる。さすがにコンパクトなボディーには色ごとに別体式カートリッジを採用しにくく、コストパフォーマンスの点でA4機には及ばないなど、ハガキ印刷までなら上位機の代替になるというわけではない。とはいえ、A4用紙を印刷する機会は少ないし、A4プリンターは大きすぎて部屋に置きたくないがデジタルカメラ画像は気軽に印刷して友人に渡したいという人にはぴったりのプリンターと言えるだろう。

印刷サンプル　パソコンから印刷したものを1200dpiでスキャンしたもの。印刷時間は1分7秒58。同じデータをCFに記録してmini260単体でも印刷を行なったが、印刷時間や品質は変わらなかった。4色インクとはいえ、小ドロップのため明るい部分でのグラデーションなどでもドットはほとんど肉眼で見えない。

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(行正 和義)