インターネット経由で最新データに更新できる地図ソフト MapFan.net インクリメントP パッケージ版 3800円／ダウンロード販売 3200円 03-3491-5032 http://www.mapfan.net/

地図ソフト「MapFan」シリーズで知られるインクリメントPから、地図データをCD-ROMに収録せず、必要な分だけインターネットからダウンロードして表示する最新バージョン「MapFan.net」がリリースされた。

必要な地図だけを必要なときにダウンロード

　インターネット上で地図を提供するサービスは、インクリメントPの「MapFan Web」を始めとして、サイバーマップジャパン「Mapion(マピオン)」やゼンリンデータコム「Domap(ドゥーマップ)」など、各社で行われている。いずれも、地図ソフトを持っていないユーザーでもWebブラウザを使って無料で閲覧できるサービスで、通信環境さえあれば外出先でも目的地周辺図を調べられるという便利な存在だ。しかし、地図表示にWebブラウザを使っているため、表示範囲は大きくても画面全体の半分程度(1024×768ドットの画面で500〜600ドット四方程度)と狭く、地図のスクロールや拡大縮小のたびに読み込みが発生するなど、広い範囲をあちこち眺めたいときや急いでいる場合には向かないシステムと言える。また、地図を見るたびにオンラインに(インターネットに接続)しなければならないのも面倒なところだ。

	上が「MapFan V」、下が「MapFan.net」。建物には輪郭がつけられ、色使いが淡くなったことで非常に美しくなった。文字フォントが見やすくなったことにも注目してほしい。

　ここで紹介する「MapFan.net」は、これらオンライン地図のアイデアを発展したもので、従来の地図ソフトとは180度異なるコンセプトで作られている。多くの地図ソフトが「より詳細に」「より広範囲に」と地図データの容量を拡大して(＝CD-ROMの枚数を増やして)きたのに対し、本製品はパッケージに地図データを収録せず、地図表示クライアントのみという構成を採用した。地図データは新たに表示するたびにインターネット上からダウンロードされ、一度表示したデータは、オフライン状態でも閲覧できるキャッシュとしてHDDに保存される――という仕組みだ。
　ユーザーは、まず地図表示用クライアントソフトと365日分のライセンス(アクセスキー)を、パッケージもしくはダウンロードによるオンライン販売で購入し、使用開始日から365日経つごとにライセンスを更新していく。その間は何回でも日本全国どこを表示させても追加料金はかからない(通信費のみ)。クライアントソフトがバージョンアップした場合でも追加料金は発生しないので、月々300円程度ですべての機能を利用できる計算だ。アクセスキーはユーザー固有の文字列が発行されるため、マシンが変わった場合でも影響はない。

　地図データはMapFanシリーズおなじみのベクター形式で、スクロールや拡大縮小が高速に行えて、かつデータサイズが小さいことが特徴。ただし、今回は過去のシリーズやMapFan Webとは地図フォーマットが異なり、地図全体は「メッシュ」と呼ばれる320×240ドットのブロック単位で細かく管理されている。クライアントがオンライン状態になったときに“以前表示したエリアの地図が更新”されている場合には、差分のメッシュだけが自動的にダウンロードされる。外出時の通信コストが抑えられる非常に有効なシステムだ。
　従来のベクター地図(※1)の弱点は、ラスター地図のような美しい表示ができないことと、建物などの形を精密に再現できないところにあったが、新しい表示エンジンの搭載によって、画面1〜2を見てわかるとおり、同社のCD-ROM地図ソフトの最終バージョン「MapFan V」よりも大幅に表現力が向上している。また、同一面積あたりのデータサイズも1/3〜1/10程度に小さくなっているという。

　縮尺は1/1562の最詳細から1/640万の日本全図までの最大13段階で、1/1562と1/3125の詳細図は主要1406都市をカバーしている(その他の地域は1/6250からの11段階で表示する)。検索機能は「住所」「名称」「郵便番号」の3つの検索対象に加えて、「都道府県指定」と円(距離を半径で指定)による「範囲指定」で地域を選び、「駅・交通機関」「公共施設」「グルメ」などのジャンルで絞り込んでいくことができる。

　なお、この製品はすでに2000年11月からダウンロード販売(約3MB)が開始されており、9月7日に店頭販売を開始した。今回の製品は、そのパッケージ版にあたる。流通コストや紙のマニュアルがない分、ダウンロード版は3200円とパッケージ版より600円安価に設定されており、クレジットカードを持っているなら電子決済ですぐにでも使い始めることができる(コンビニ決済、郵便局振込みも用意されている)。ユーザーの環境に応じて選択しよう。

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(松本)