展示会場内のJ-フォンブース

モバイルとワイヤレス関連分野の展示会“Wireless Japan 2002”が、(株)リックテレコムの主催により、17日に開幕した。会場は、東京・晴海の東京ビッグサイト。レセプションホールでは、“モバイル＆ワイヤレスブロードバンド”をキーワードに、携帯電話通信事業者などの経営トップによる、第三世代携帯電話(以下、3G)の戦略をテーマにした有料セッションが催されている。

ここでは、17日に開催されたJ-フォン(株)代表取締役社長のダリル E. グリーン(Darryl E. Green)氏による講演を紹介する。タイトルは、“J-フォンのモバイル市場戦略〜ワイヤレス・ブロードバンドに向けて〜”。グリーン氏は日本語が堪能なことで知られており、今回の講演も全て日本語で行なわれた。

「コミュニケーションを取ると、さらにコミュニケーションを取りたくなる」

ダリル E. グリーン氏

携帯電話の6月末時点での加入者総数は7071万人で、うちインターネット接続サービスの契約者は5465万人。J-フォンでは、非音声分野の主力サービス“写メール”対応端末の契約台数がこの6月に500万台を突破した。

しかし、携帯電話全体の国内出荷台数を見るとかつての急激な成長はなく、安定成長期に入っている。例えば2002年4月の298万5000台という実績は、前年同月比の64.5パーセントしかない。しかも、ARPU(加入者1人あたりの月間平均収入)が、2000年度をピークに年々減っている。「新しく携帯電話を使い始めた人は、経済的に余裕のない場合が多く、また、もともと携帯電話に対するニーズを感じていなかった層である。5年以上使用しているユーザーへの請求額と比べると、最近入ってきたユーザーのそれは半分強だ」(グリーン氏)

これを解消するための収益増加策として同氏は、非音声サービスに対する需要のさらなる喚起を課題として挙げた。これまで音声サービスの利用のみであったユーザーが非音声サービスを利用するようになると、単に非音声サービス部門の収益が上がるだけでなく、「コミュニケーションを取ると、さらにコミュニケーションを取りたくなる」効果あり、全体の底上げになると同氏は分析する。実際に、非音声サービスを利用する層はARPUが高く、例えば加入者平均のARPUを100パーセントとした場合、音声サービスのみのユーザーが69パーセントに留まったのに対し、パケット通信を利用するユーザーは167パーセントだという。

続けて、そういったユーザーを振り向かせるための“キラーアプリケーション”を育てるかについて同氏は、「私は、(キラーアプリケーションの原形は)ほとんど出ていると思う。通信速度の向上などによってサービスを強化すれば“キラー”になるし、まだ強化する余地があることを強調したい」とした。ユーザーからは、解像度の高い写メールをやり取りできるようにして欲しい、ムービー写メールの撮影時間を長くして欲しいといった要望がきているという。

3Gは「世界中で利用できる」というコンセプトで推進

会場には立ち見が出た

J-フォンは、ドコモやauグループより遅れ、6月末に3Gの試験サービスを開始したばかりであるが、「次世代競争は勝てると心から信じている」(同氏)と自信を伺わせる。今後は「世界中で利用できる携帯電話」というコンセプトのもとで、3Gサービスを推進するという。

「PDC方式の移動体電話は日本しか使えない。どこが(世界と比べて)遅れているかと言えば、ローミングだ。あなどってはいけないのが、海外のキャリアとアグリメントを結んで海外で使えるローミングを可能にする作業。J-フォンは、どの国に行っても使える携帯電話にする。音声は当然のことながら、非音声もだ。母国と同じ環境で使える、非常に魅力的なサービスにする」(同氏)

3Gサービスは来年の8月までに人口カバー率95％を達成する

グリーン氏は続けて、3Gサービスの導入にあたっての基本姿勢として、

1. 2Gと同等、あるいはそれ以上のエリア、サービスの早期実現
2. W-CDMA方式、GSM方式など世界標準の導入
3. ボーダフォングループとの連携

という3項目を発表した。1つ目については、「人口カバー率95％を、来年の8月までに達成する」(同氏)という。また、サービスの面ではデータ通信速度が9.6Kbpsから144Kbpsに飛躍的に進化するが、「だから料金が倍とか、そのようなことには絶対にしたくない。電話番号が一緒で、リーズナブルで、どこでもつかえることが重要だ」(同氏)とした。

3つ目については、国内サービスの世界展開や、資材の共同調達、国際ローミングなどを例にスケールメリットを強調した。「欧州7ヵ国でも写メール端末を今年の秋から出すが、注文台数はボーダフォングループのスケールメリットを生かすことができる」(同氏)。またここで、3G/GSMのデュアルモードのサービスにも触れ、3Gサービスが一般に普及するまでの5年間程度はデュアルモードサービスが必要との見通しを示した。

同氏は最後に、日本人ミュージシャン“Dragon Ash”の曲が流れる海外向けのTVコマーシャルを上映し、「今の世代の移動体電話は日本が世界をリードしてきたけれど、早く日本も次世代に移行しないといけない。J-フォンは、3Gサービスの開始が一番遅く、2回も延期して、生意気なことを言っていると思われても仕方がないが、技術を信じて、顧客の声を聞いて、次世代サービスを実現することによって、J-フォンが勝てると思う」と締めくくった。

• J-フォン (http://www.j-phone.com/h/index.html)
• Ｊ-フォン 3G試験サービスのモニター募集概要 (http://www.j-phone.com/h/from/topics/205...)
• Wireless Japan 2002 (http://www.ric.co.jp/expo/wj2002/)
• 【関連記事】【Wireless Japan 2002 Vol.1】ワイヤレス製品とサービスに関する専門展示会が開幕 (http://ascii24.com/news/i/topi/article/2...)

(携帯24編集部)