西鉄福岡(天神)駅

11月19日、アステルグループの一翼を担ってきた九州通信ネットワーク(株)のPHSサービスが終了(停波)した。アステルユーザーとして、また移動電話ファンとして、この歴史的な一瞬に立ち会うべく、アステルのPHS『AJ-51』(※1)を握りしめて九州・福岡県に乗り込んだ。

サービス終了前日の18日、福岡市中央区にある九州通信ネットワーク(株)(以下、QTNet)本社で、19日の予定を尋ねた。それによると、個人/法人契約とも一括してサービスを終了するためのプログラムを準備しており、19日の午前9時〜11時の間に利用できなくなるという(一部のエリアを除く。当日24時までには全サービスが終了)。サービス終了後は、“圏外”の時と同じようにPHSの画面からアンテナマークが消えるので、ユーザーは自分で確認ができる。ちなみに、ユーザーが通話中に停波された場合、通話が打ち切られることはなく、通話終了後に使用できなくなるとのこと。

そして、AJ51は使えなくなった

明けて19日、電波状態の目安となる“アンテナマーク”がPHSの画面に3本表示されている、JR博多駅中央口前に朝から待機し、停波の瞬間を待つことに。ここは、駅構内に基地局が設置されているので、電波状態が天候などに左右されにくいポイントなのだ。

そして午前9時28分、アンテナマークがすべて消え、AJ-51は使えなくなった。(株)アステル九州がPHS電話サービスを始めたのは、1995年12月のこと。2001年4月にはQTNetがサービスを譲り受けたが、九州で約8年続いたアステルのサービスは終了した。予告されていたとはいえ、何とも寂しいことだ。

なお10月末のQTNetの契約者数は33件だったが、これ以降は、他地域でアステルを契約しているユーザも九州(※2)では利用できない。

観測ポイントに選んだJR博多駅中央口付近	午前8時57分。アンテナマークは3本表示されている
午前9時ちょうど。QTNetの予告時間になった。まだアンテナマークは3本表示されている	午前9時28分。アンテナマークが消えた! この後通話を試みたが、もちろんできなかった
午前10時58分。場所を変えて、西鉄福岡(天神)駅改札前へ。やはりアンテナマークは表示されなかった

• 九州通信ネットワーク (http://www.qtnet.co.jp/)
• 携帯電話価格調査(2003.11.8、前文でPHSサービス終了を紹介)

(全国携帯電話価格調査 関西地区調査者)