9月30日、関西地区で“アステル”ブランドのPHSサービスを提供してきた(株)ケイ・オプティコムが、PHSの音声サービス(※1)を終了した。アステルブランドのPHSサービスは、2003年11月の九州地区を皮切りにこれまで北海道地区(2004年3月)/北陸地区(2004年5月)でサービスを終了しているが、日本3大都市圏でのサービス終了は関西が初となる。

昨年11月に九州地区での停波をレポートしたが、何時にサービスが終了するかわからなかった九州の時とは事情が異なり、今回は「30日の24時(10月1日の0時)をもって終了」ということをサポートセンターから聞いていたので、筆者を含めたアステルユーザーにとっては、30日深夜が“別れのカウントダウン”となったのだ。

筆者が比較的電波の安定した大阪府の某所に到着したのは、23時40分。サービス終了を確認したのは0時3分のことで、画面にアンテナマークが表示されたまま発着信ができなくなった。以下、30日の深夜から日付がかわるまでの様子を、写真で紹介する。

9月30日23時57分。発着信とも問題なく行なえる	9月30日23時59分。1分前だが変わった様子もない。あとは静かに眺めるのみ
10月1日の0時0分。日付が変わった。別段変わった様子もない	10月1日の0時0分。メール通知記録を残そうと思い、事前にPHSにメールを送っていたのが、このタイミングで届く。時計が若干ズレていることがあるかもしれないので、もう少し様子を見る

10月1日の0時29分。0時3分には、サービスが終了していた模様。それ以降は、PHSから携帯電話宛てに発信を試みても、ビジー音になる。逆に携帯電話からPHSに着信させてみても、繋がらない。アンテナマークは3本表示されているのだが……

筆者が(株)アステル関西(当時)のPHSを契約したのは、1997年2月19日。サービス終了の瞬間に使用していたのは日本無線(株)の『AJ-51』だが、初めて購入したPHSは、フリップタイプとしては当時の最小/最軽量だった(株)東芝製造の『A271』だ。窓際まで届いている電波を屋内でも使えるようにするミヨシ電子(株)のパワーアンテナ『PX-11』に非対応で、本体を窓際に立ててイヤホンマイクで通話したりと不便なところはあったが、それも今となっては懐かしい思い出。私の“電話人生”の原点となった“歴史的な逸品”(あえてこう書かせていただく)だ。

筆者所有のA271

あれから約8年、ついに関西地区でアステルPHSの音声サービスは終焉の時を迎えた。自分の彼女でもここまで長く付き合ったことはなく、やはり感慨深いものがある。最後にこう言ってお別れしたい。「長い間ありがとう、そしてお疲れさまでした」

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(全国携帯電話価格調査 関西地区調査者)